À l’origine, « menu » est un mot français signifiant « liste détaillée des plats proposés ». Au XIX^e siècle, la gastronomie française étant très réputée, les restaurants du monde entier – notamment dans les pays anglophones – ont adopté ce mot tel quel pour désigner la carte des plats. L’anglais n’a donc pas cherché à le traduire ou à le transformer, comme cela arrive parfois avec d’autres mots (« chef », « déjà-vu », « café », etc.). Aujourd’hui encore, « menu » reste orthographié à la française dans de nombreux pays, preuve de l’influence durable de la culture culinaire française.