En anglais, “girl” désignait à l’origine n’importe quel enfant, garçon ou fille, et son étymologie reste obscure, probablement issue du vieil anglais ou du néerlandais.

En allemand, “Mädchen” vient du mot “Magd” (servante) avec un diminutif “-chen”. Il signifie littéralement “petite servante”. Les deux mots n’ont donc aucun lien historique : ils ont évolué séparément, reflétant les différences culturelles et linguistiques entre les peuples germaniques et anglo-saxons.