Pendant des siècles, le français était la langue de la diplomatie et des élites en Europe. Mais à partir du XIXᵉ siècle, la puissance économique et coloniale du Royaume-Uni a propulsé l’anglais sur la scène mondiale. Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont devenus la première puissance économique, militaire et culturelle du monde.

Leur influence s’est imposée dans la science, les affaires, le cinéma, la musique et la technologie. Résultat : l’anglais est aujourd’hui la langue la plus utilisée pour communiquer entre pays différents, que ce soit dans les organisations internationales, le commerce ou sur Internet.