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New York s’appelle ainsi en hommage au duc d’York, un prince anglais, après la prise de la ville aux Hollandais en 1664.
À l’origine, la ville portait le nom de New Amsterdam, fondée par les colons néerlandais au début du XVIIe siècle.
En 1664, les Anglais prennent la colonie et décident de la rebaptiser « New York » en l’honneur du duc d’York, frère du roi Charles II d’Angleterre – qui deviendra plus tard le roi Jacques II.
Le nom « York » vient lui-même d’une ville anglaise historique du nord du pays. Ainsi, New York signifie littéralement « la nouvelle York ».
Le nom de « New York » a failli ne jamais exister : si les Hollandais avaient résisté, la plus grande ville des États-Unis s’appellerait peut-être encore Nieuw Amsterdam !