Au XVII^e siècle, la mode voulait que les soldats d’élite, en particulier les mousquetaires du roi, portent de larges chapeaux ornés de plumes colorées. Ce détail vestimentaire servait à les distinguer des autres soldats, à montrer leur statut prestigieux et à impressionner aussi bien les alliés que les adversaires.

Au-delà de l’aspect esthétique, la plume était aussi un signe de panache et de courage : elle attirait l’attention sur celui qui la portait, comme un défi lancé à l’ennemi. Enfin, chaque compagnie pouvait arborer des couleurs ou styles différents pour marquer son appartenance.