Les poignées anciennes ne sont pas juste décoratives : leur forme pouvait servir à protéger les mains, faciliter l’ouverture avec des gants, ou même empêcher l’entrée des voleurs.

Certaines, très ouvragées ou en matériaux rares, étaient aussi un signe de richesse, affiché dès la porte d’entrée. D’autres, tordues ou en forme d’anneau, pouvaient limiter leur usage à une façon bien précise ou à une catégorie de personnes.

Chaque détail avait donc une utilité pratique, sociale ou symbolique, bien au-delà de la simple ouverture d’une porte !