Les épées utilisées au combat devaient protéger autant qu’attaquer. Une poignée recourbée vers le bas (souvent appelée garde ou quillon) permettait de bloquer la lame adverse et d’éviter que la main du porteur ne glisse sur la lame lors d’un choc. Cette forme empêchait aussi que les doigts soient blessés par une arme ennemie venant frapper la garde. Enfin, la courbure vers le bas offrait une meilleure ergonomie et un contrôle plus sûr de l’épée, en particulier lors des mouvements rapides ou des impacts puissants.