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Les motifs en damier sur les blasons servaient à identifier rapidement une famille ou un chevalier sur le champ de bataille.
À l’époque médiévale, chaque famille noble possédait un blason unique pour se distinguer lors des tournois ou des combats. Le motif en damier, appelé “échiqueté” en héraldique, était apprécié car il était facile à reconnaître de loin et difficile à copier par hasard.
Ce motif apparaît dès le XIIe siècle, souvent choisi pour sa simplicité visuelle et parce qu’il n’était pas réservé à une seule région ou famille. Parfois, il symbolisait aussi la ruse ou la stratégie, en référence au jeu d’échecs.
Le célèbre damier rouge et blanc du blason de la Croatie est si ancien qu’il existe une légende selon laquelle il aurait été gagné lors d’une partie d’échecs contre un roi rival !