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Le croissant est devenu un symbole de l’islam par tradition historique, même s’il n’a pas d’origine religieuse dans le Coran.
À l’origine, le croissant n’est pas un symbole propre à l’islam : il était déjà utilisé dans l’Antiquité par les Byzantins et les Perses, bien avant l’apparition de la religion musulmane.
Ce n’est qu’à partir du Moyen Âge et surtout avec l’Empire ottoman (dont Istanbul, ex-Byzance, avait le croissant sur ses drapeaux) que ce symbole a été associé à l’islam. Progressivement, il s’est imposé sur les drapeaux de nombreux pays musulmans, devenant une manière rapide d’identifier l’islam à travers le monde.
Cependant, ni le Coran ni la tradition religieuse des débuts de l’islam ne mentionnent le croissant comme symbole sacré.
Le croissant utilisé par l’Empire ottoman était souvent accompagné d’une étoile à cinq branches, un autre symbole qui n’a rien de religieux à l’origine !