Au Moyen Âge, les chevaliers et nobles ne portaient pas seulement des casques pour se protéger : ils y ajoutaient souvent des ornements spectaculaires (plumes, animaux, ailes, cornes…).

Ces décorations servaient d’abord à se faire reconnaître sur le champ de bataille ou pendant les joutes, où tout le monde portait une armure qui masquait le visage. Elles étaient aussi un signe de prestige : plus la décoration était imposante, plus elle montrait la richesse ou l’importance du porteur. Enfin, certains ornements étaient conçus pour impressionner l’adversaire ou marquer un événement particulier.

En revanche, ces décorations étaient surtout réservées aux parades ou aux tournois, rarement utilisées lors de vrais combats pour des raisons évidentes de praticité.