À bord, il était pratiquement impossible de cuire du pain frais : les fours étaient trop dangereux sur un bateau en bois et les ingrédients rares. Pour nourrir l’équipage pendant de longs mois, les marins embarquaient donc du “biscuit de mer”.

Ce pain était cuit à terre, sans levure, puis séché longuement pour devenir très dur. Il pouvait se conserver des mois, voire des années. À bord, il était mangé tel quel ou ramolli dans de l’eau ou du bouillon… malgré les vers qui pouvaient s’y installer !

Seuls certains grands navires pouvaient embarquer un four, mais c’était exceptionnel et réservé aux officiers ou à l’amiral.