À travers l’histoire, la langue utilisée dans les relations internationales dépend toujours de qui détient le pouvoir ou l’influence. Le latin a dominé au Moyen Âge parce que l’Église et l’Empire romain étaient centraux. Plus tard, le français est devenu la langue de la diplomatie en Europe au XVIII^e siècle grâce à la puissance et au prestige de la France. Depuis le XX^e siècle, l’anglais s’est imposé dans le monde entier, porté par le poids économique, politique et culturel des États-Unis et du Royaume-Uni. En résumé : la langue des puissants devient souvent celle de la diplomatie.