La qualité d’un katana était jugée selon sa capacité à couper net et à résister sans se briser. Pour cela, les forgerons ou des testeurs spécialisés (appelés tameshigiri) utilisaient des bambous épais, des bottes de paille de riz, ou, dans le passé, des cadavres de condamnés pour des tests extrêmes !

Ils observaient la propreté de la coupe, l’absence d’éclats sur la lame et sa solidité après plusieurs essais. Un katana vraiment exceptionnel pouvait, dit-on, trancher plusieurs corps superposés d’un seul coup !