Autrefois, le foie de requin était une véritable mine d’or pour les pêcheurs. Il est extrêmement riche en huile, parfois jusqu’à 30% du poids du requin ! Cette huile, très résistante à l’oxydation, servait à alimenter les lampes à huile, à imperméabiliser les bateaux et même à fabriquer des médicaments traditionnels pour soigner diverses maladies.

Dans certains pays nordiques, l’huile de foie de requin était réputée pour renforcer les marins et protéger contre les carences, bien avant la découverte de la vitamine D. C’était donc un produit aussi utile que convoité, bien au-delà de la simple pêche alimentaire.