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Parce que l’indigo était rare, mystérieux et issu de procédés de fabrication spectaculaires, il a longtemps été entouré d’une aura magique.
Obtenir la couleur indigo n’était pas chose facile : elle provenait surtout d’une plante, l’indigotier, et sa transformation nécessitait des fermentations complexes.
Le pigment changeait de couleur sous les yeux des artisans : lors de la teinture, le tissu sortait de la cuve vert, puis devenait bleu indigo au contact de l’air. Ce « tour de magie » fascinait et inquiétait à la fois, d’autant plus que la recette était jalousement gardée.
Dans de nombreuses cultures, l’indigo était réservé à des prêtres, rois ou shamans et utilisé dans des rituels, car on pensait qu’il protégeait du mal ou portait chance.
En Inde, certains croyaient que l’indigo était si puissant qu’il pouvait guérir des maladies ou chasser les mauvais esprits rien qu’en portant des vêtements teints avec cette couleur !