Les peuples autochtones d’Amérique du Nord utilisaient l’écorce de bouleau pour construire leurs canoës, car ce matériau offre plusieurs avantages uniques : il est léger (donc facile à porter sur la terre ferme), résistant à l’eau (parfait pour naviguer sur les rivières et lacs), et souple (ce qui permet de donner facilement la forme souhaitée au canoë).

L’écorce était soigneusement retirée sans abîmer l’arbre, puis tendue sur une armature en bois. Les coutures étaient rendues étanches avec de la résine naturelle. Résultat : un bateau robuste, idéal pour la chasse, la pêche ou les longs voyages.