Les thermes romains étaient de véritables centres de vie sociale, mais aussi des lieux de propreté. On commençait par se détendre dans une salle tiède (tepidarium), puis on passait au bain chaud (caldarium), et enfin au bain froid (frigidarium).

Pour se laver, les Romains utilisaient peu de savon : ils s’enduisiaient le corps d’huile d’olive puis raclaient saletés et sueur à l’aide d’un petit instrument courbé appelé strigile. Un rapide plongeon dans l’eau froide finissait de revigorer le corps !