Contrairement à l’image véhiculée par les films, les grandes pyramides d’Égypte, comme celle de Khéops, ont été bâties par des travailleurs qualifiés recrutés parmi la population locale. Ces ouvriers étaient payés, nourris, logés et bénéficiaient même de soins médicaux. Les archéologues ont retrouvé des villages entiers organisés autour des chantiers, avec des tombes honorifiques pour certains bâtisseurs. Les Égyptiens voyaient la construction des pyramides comme un service rendu au pharaon et aux dieux, et non comme une punition imposée à des esclaves.