Au départ, les Égyptiens construisaient des mastabas : de simples tombes rectangulaires. Avec le temps, ils ont superposé ces structures pour former les pyramides à degrés (comme celle de Djéser à Saqqarah, la plus ancienne).

Plus tard, ils ont cherché à rendre les pyramides plus impressionnantes et symboliques : ils ont alors lissé les faces, donnant naissance aux célèbres pyramides à faces planes, comme celle de Khéops à Gizeh. Ce changement reflète l’ambition croissante des pharaons et l’amélioration des techniques de construction.