L’heure d’été consiste à avancer les horloges pour profiter d’un maximum de lumière naturelle en soirée. Mais il n’existe aucune règle mondiale : chaque pays décide s’il adopte ce changement, et à quelles dates il l’applique.

Certains pays n’utilisent jamais l’heure d’été (comme la Chine ou l’Islande), d’autres la débutent plus tôt ou plus tard. Par exemple, l’Union européenne change d’heure fin mars et fin octobre, alors qu’aux États-Unis, c’est en mars et en novembre. D’autres régions, proches de l’équateur, n’en voient tout simplement pas l’utilité car la durée du jour varie très peu.