Sur de nombreuses îles, les conditions sont tout simplement trop extrêmes pour les arbres : sol trop pauvre, manque d’eau douce, vents violents ou sel transporté par les embruns marins.

Les graines d’arbres ont aussi du mal à atteindre les îles très isolées, et même si elles y arrivent, seuls les végétaux les plus résistants survivent. Résultat : sur certaines îles, seuls des arbustes, des herbes ou des mousses arrivent à pousser, mais jamais de vrais arbres.

C’est donc un mélange de hasard (quelles graines arrivent ?) et de contraintes naturelles qui fait que certaines îles restent sans arbres… même depuis des milliers d’années !