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L’île la plus jeune du monde est Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, formée en 2015 dans le Pacifique Sud.
Cette île est née à la suite d’une éruption volcanique sous-marine au large des Tonga, en décembre 2014. En quelques semaines, des cendres et de la lave ont émergé à la surface, donnant naissance à une nouvelle terre ferme en janvier 2015. Baptisée Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, elle a d’abord surpris les scientifiques par sa rapidité de formation et sa résistance à l’érosion.
Mais en janvier 2022, une nouvelle éruption a presque entièrement détruit l’île. Ainsi, Hunga Tonga-Hunga Ha’apai reste le dernier exemple spectaculaire d’île « née sous nos yeux » grâce à l’activité volcanique.
Des scientifiques ont découvert que l’île abritait, en quelques années seulement, des oiseaux, des plantes et même des bactéries inconnues venues coloniser ce bout de terre tout neuf !