La Terre tourne sur elle-même : quand il fait jour à Paris, il fait nuit à Tokyo. Pour que chaque région ait midi quand le Soleil est au plus haut dans le ciel, les pays sont répartis en 24 fuseaux horaires, correspondant à une heure de décalage tous les 15 degrés de longitude environ.

Chaque État choisit le fuseau qui lui convient le mieux, parfois pour des raisons pratiques ou politiques. C’est pour cela qu’on ne vit pas tous à la même heure sur la planète, même si on regarde la même montre.