Dans la tradition chinoise, l’ordre des noms reflète la place de la famille dans la société : la famille passe avant la personne.

Le nom de famille (souvent un seul caractère) est donc dit en premier, suivi du prénom (généralement deux caractères). C’est l’inverse de la pratique occidentale, où l’on met en avant l’individu avant le groupe familial.

Ce choix est lié à la philosophie confucéenne, qui valorise l’harmonie et le respect des ancêtres. L’ordre du nom est un rappel constant que l’on fait partie d’une lignée, avant d’être une personne indépendante.