Dans la tradition maritime, siffler à bord d’un navire était considéré comme un geste hautement risqué.

Beaucoup de marins croyaient que le sifflement provoquait la colère du vent, pouvant ainsi attirer de violentes tempêtes ou du mauvais temps. Cette superstition était si forte que certains capitaines pouvaient punir ceux qui sifflaient, pour ne pas « défier » les éléments.

En dehors de la superstition, siffler pouvait aussi perturber les ordres donnés au sifflet par l’équipage, ce qui pouvait être dangereux en cas de manœuvre.