À bord des navires, l’eau douce était une ressource précieuse et souvent rationnée. Quand les réserves s’amenuisaient ou que l’eau stockée devenait imbuvable, les marins n’avaient pas d’autre choix que d’utiliser de l’eau de mer, parfois coupée avec ce qu’il restait d’eau douce, pour faire leur café.

Résultat : le café avait un goût salé, mais c’était mieux que rien pour rester éveillé et garder le moral. Cette habitude est devenue une tradition dans certaines marines, même lorsque l’eau douce n’était plus un problème, comme un clin d’œil à la vie en mer.