Dans les Pyrénées, les vallées sont profondes et les sommets éloignés : il était presque impossible de communiquer à la voix entre deux pâturages séparés. Les bergers ont donc utilisé la corne de bovidés (vache, bélier) creusée pour en faire une sorte de trompe.

Le son grave et puissant de la corne porte très loin, bien au-delà de ce qu’un cri humain peut atteindre. Les bergers s’en servaient pour prévenir d’un danger, annoncer leur présence ou appeler à l’aide. Parfois, chaque famille ou chaque village avait son “code” de sons pour transmettre des messages précis.