Dans de nombreux pays d’Asie de l’Est, notamment en Chine et au Japon, le chiffre 4 se prononce presque comme le mot « mort » (si en chinois et en japonais). Cette ressemblance sonore a suffi pour en faire un véritable symbole de malchance.

Résultat : on évite d’utiliser le chiffre 4 dans les numéros de chambres, d’étages ou de plaques d’immatriculation. Il arrive même que certains immeubles n’aient pas de 4^e étage, un peu comme on saute parfois le 13^e étage dans les pays occidentaux.