Le ronronnement est un comportement inné chez le chat. Dès les premiers jours, les chatons entendent et sentent leur mère ronronner pendant la tétée, ce qui les rassure et crée un lien. Ils commencent alors à émettre eux-mêmes de petits ronronnements, d’abord maladroits, puis de plus en plus réguliers. Ce son est produit par une vibration rapide des muscles du larynx et du diaphragme, un mécanisme que le chaton perfectionne en grandissant, en observant et en reproduisant les comportements de sa mère.