Dans la plupart des légendes, le vampire est une créature de la nuit, associée à la mort, au secret et à l’obscurité. La lumière du soleil, elle, est perçue comme un symbole de vie, de vérité et de force divine.

Dans les récits, exposer un vampire au soleil revient à l’opposer à tout ce qu’il fuit : la lumière « révèle » sa vraie nature et le détruit, parfois littéralement. Cette idée s’est surtout imposée avec le cinéma du XX^e siècle : dans le folklore d’origine, le soleil gênait parfois les vampires, mais ne les tuait pas toujours !