Quand les studios Disney créent Donald en 1934, ils s’inspirent des canards réels, qui n’ont évidemment pas besoin de vêtements. Lui mettre seulement une veste de marin et une casquette permet de rendre le personnage reconnaissable en un clin d’œil, tout en gardant une touche d’absurdité typique des cartoons.

À l’époque, beaucoup de personnages animés (Mickey, Porky Pig…) sont partiellement habillés : cela rend l’animation plus simple et plus expressive. Le fait que Donald ne porte pas de pantalon est donc un choix artistique, pensé pour l’efficacité visuelle et l’humour.