Les mèmes sont conçus pour faire rire ou réagir rapidement, mais ils circulent à grande vitesse et hors contexte. Quand un mème aborde la politique, la religion ou des stéréotypes, il peut choquer, offenser ou diviser selon la sensibilité de chacun.

Parfois, un mème jugé drôle dans un groupe peut paraître blessant ailleurs, ou être récupéré pour diffuser un message haineux. Les réseaux sociaux amplifient le phénomène : un simple mème peut devenir viral et déclencher une polémique mondiale en quelques heures.