Au Japon, l’érable (momiji) occupe une place toute particulière : chaque automne, ses feuilles deviennent rouges ou dorées, attirant des foules pour le momijigari, la « chasse » aux érables colorés.

Ce spectacle naturel est un moment de contemplation, comme la floraison des cerisiers au printemps. Les érables rappellent que tout change et que la beauté est passagère, une idée centrale dans la culture japonaise. Ils sont aussi présents dans la poésie, la peinture, et même sur certains vêtements traditionnels.