Le vert-de-gris est une substance qui se forme naturellement sur le cuivre exposé à l’air et à l’humidité. Depuis l’Antiquité, on l’a récolté ou fabriqué exprès pour ses propriétés colorantes : il donne une teinte verte éclatante, idéale pour la peinture, les fresques ou les enluminures.

En plus d’être abordable et relativement facile à produire, le vert-de-gris résistait bien au temps sur certains supports. Il a donc longtemps été l’un des rares moyens de créer des verts vifs dans l’art… avant d’être remplacé par des pigments plus sûrs et moins toxiques.