Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la famille des instruments à bois ne dépend pas du matériau, mais du mode de production du son.

Le saxophone fonctionne grâce à une anche en roseau (un petit morceau de bois fin) qui vibre lorsque le musicien souffle. Cette vibration génère le son, exactement comme pour la clarinette ou le hautbois, eux aussi classés dans les bois.

Même si le corps du saxophone est en métal, il partage donc le même fonctionnement acoustique que les autres bois. C’est ce qui explique sa place dans cette famille et non chez les cuivres !