Utiliser un pseudonyme permettait aux auteurs de changer d’identité pour écrire librement, sans subir la censure, les jugements sociaux ou les contraintes de leur époque. Beaucoup de femmes écrivains, comme George Sand (vraie identité : Amantine Aurore Dupin), ont adopté un nom masculin pour être publiées et prises au sérieux. D’autres, comme Stendhal ou Voltaire, voulaient séparer leur vie d’écrivain de leur vie personnelle, ou expérimenter de nouveaux styles sans risquer leur réputation. Le pseudonyme servait donc à déjouer les barrières et à explorer d’autres facettes de la création littéraire.