En 1951, un acteur inconnu pousse un cri exagéré dans le film « Les Aventures du capitaine Wyatt ». Ce cri est réutilisé en 1953 pour le personnage du soldat Wilhelm, et devient alors « le cri de Wilhelm ».

Dans les années 1970, le monteur son Ben Burtt (Star Wars, Indiana Jones) en fait un gag récurrent en l’intégrant à ses films. Le cri se retrouve ainsi dans des blockbusters, puis devient un code secret entre professionnels et un jeu pour les spectateurs attentifs. Résultat : il est aujourd’hui l’un des sons les plus reconnaissables du cinéma !