Quand des scientifiques découvrent une nouvelle espèce, ils doivent lui donner un nom latinisé, composé de deux mots : le genre (déjà existant) et le nom spécifique (qu’ils inventent).

Ce nom doit respecter des règles fixées par un code international (différent selon qu’il s’agit d’un animal, d’une plante, d’un champignon…). Les chercheurs peuvent s’inspirer d’une caractéristique de l’espèce, d’un lieu, ou même rendre hommage à quelqu’un. Une fois le nom choisi, il doit être publié dans une revue scientifique pour être officiellement reconnu.