Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il n’y a pas toujours un « chef » fixe dans un groupe d’oiseaux migrateurs. Dans les célèbres vols en V, par exemple, les oiseaux se relaient en tête de formation : celui qui mène fend l’air, ce qui facilite le vol des suivants, mais il se fatigue plus vite.

Quand le meneur est fatigué, il cède sa place à un autre, et ainsi de suite. Ce système permet à tout le groupe de voler plus loin sans qu’un seul oiseau ne s’épuise. Parfois, l’âge, l’expérience ou la force peuvent jouer, mais la coopération reste la règle !