Les flamants roses mangent principalement des crevettes, des algues et des petits crustacés très riches en caroténoïdes, des pigments naturels rouges et orangés.

Ces pigments ne se contentent pas de colorer leurs plumes : ils passent aussi dans leur système digestif et teintent leurs excréments en rose ou rouge.

C’est donc directement lié à ce qu’ils mangent, un peu comme chez certains oiseaux ou poissons qui changent de couleur selon leur régime alimentaire.