Le goudron (ou bitume) est un mélange complexe d’hydrocarbures. Quand il fait chaud, la température fait s’évaporer plus facilement certaines de ses molécules, appelées composés organiques volatils (COV).

Ces COV montent dans l’air et stimulent nos récepteurs olfactifs : c’est ce qui donne cette odeur forte et caractéristique qu’on sent sur les routes, surtout en été ou après la pose d’un nouveau revêtement.

Plus il fait chaud, plus les molécules s’agitent et quittent le goudron : l’odeur devient alors beaucoup plus marquée.