Il y a quelques milliers d’années, le Sahara était une vaste région verdoyante, parsemée de lacs et d’animaux. Ce changement s’explique par des modifications de l’inclinaison et de la trajectoire de la Terre autour du Soleil, qui influencent la répartition des pluies (phénomène appelé cycles de Milankovitch).

Quand l’axe de la Terre change, les moussons africaines montent plus au nord, rendant le Sahara humide. Puis, en revenant à leur position actuelle, ces moussons descendent et la région redevient désertique. Ces cycles se répètent sur des milliers d’années, transformant régulièrement le paysage du Sahara.