Impossible d’envoyer un thermomètre sur le Soleil ! Les scientifiques utilisent donc la lumière qu’il émet : chaque objet chaud rayonne une lumière dont la couleur dépend de sa température. En décomposant la lumière du Soleil avec un spectroscope, on observe son « spectre » et on repère la couleur dominante. Plus la lumière est « blanche-bleutée », plus l’objet est chaud. Pour le Soleil, cette méthode indique une température d’environ 5 500 °C à la surface (la « photosphère »).