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On dit que les palmiers ne forment pas de “vrais” bois car leur tronc ne contient pas de cernes ni de tissu ligneux comme celui des arbres classiques.
Contrairement aux chênes ou aux pins, le palmier n’a pas de croissance en largeur avec des anneaux annuels. Son tronc est constitué de fibres entremêlées, sans véritable “bois” dur. Chez les arbres, la croissance du bois se fait grâce à un tissu spécial, le cambium, qui forme chaque année une nouvelle couche. Les palmiers, eux, n’en possèdent pas : leur tronc grandit seulement en hauteur, et non en largeur. C’est pour cette raison que leur “bois” est en réalité un amas de fibres et non du bois au sens botanique du terme.
Le “bois” de palmier est si particulier qu’il a longtemps été presque impossible à clouer : les fibres repoussent les clous, ce qui a forcé les charpentiers à ruser !