Contrairement aux arbres classiques (chênes, pins…), les palmiers sont des plantes monocotylédones : leur tronc ne grossit pas par couches successives chaque année.

Ils grandissent surtout en hauteur, avec un tronc constitué d’un amas de fibres et de vaisseaux répartis de façon dispersée, un peu comme les fils dans un câble.

Résultat : pas d’anneaux bien visibles pour indiquer leur âge, car ils n’ont pas ce qu’on appelle un « cambium » (la couche qui crée les anneaux chez les arbres classiques).