De nombreux artistes comme Van Gogh ou Emily Dickinson n’ont pas connu le succès de leur vivant. Souvent, leur art était trop en avance sur leur époque, ou simplement ignoré par le public et les critiques. Après leur mort, des collectionneurs, des critiques ou des proches redécouvrent leurs œuvres, qui trouvent enfin un écho dans une société plus réceptive. Parfois, la rareté liée à leur disparition rend leurs créations encore plus précieuses et recherchées. Ainsi, la célébrité posthume naît d’un mélange de redécouverte, d’évolution des goûts et d’effet de rareté.