Autrefois, de nombreux marins arboraient des boucles d’oreilles en or, non seulement par superstition, mais aussi pour des raisons pratiques. L’or servait de pécule d’urgence : s’ils mouraient en mer et que leur corps était retrouvé sur une plage étrangère, la boucle d’oreille pouvait servir à payer leurs funérailles.

Certains pensaient aussi que porter une boucle d’oreille protégeait des maladies (comme les maux de mer ou de vue) ou portait chance lors de longs voyages. Enfin, c’était parfois le signe qu’un marin avait franchi l’équateur ou réalisé un exploit en mer.