Contrairement aux armures européennes en métal massif, l’armure des samouraïs était composée de plaques de métal et de cuir laquées, reliées par des cordons de soie ou de cuir.

Ce système ingénieux, souple et segmenté, couvrait le torse, les bras, les jambes et la tête tout en laissant une grande liberté de mouvement. Le casque (kabuto) était souvent orné, et le masque (mempo) protégeait le visage et inspirait la crainte.

L’ensemble permettait au samouraï de se défendre efficacement contre les flèches et les sabres, tout en restant rapide et agile au combat.