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Le défibrillateur envoie un choc électrique pour remettre à zéro l’activité électrique du cœur et lui permettre de repartir normalement.
Lors d’un arrêt cardiaque, le cœur ne bat plus de façon efficace : il peut trembler (fibrillation) ou s’arrêter complètement. Le défibrillateur délivre alors un choc électrique très bref et puissant à travers la poitrine. Ce choc interrompt l’activité chaotique des cellules du cœur, comme si on « réinitialisait » un ordinateur bloqué.
Ce « redémarrage » donne au système électrique du cœur une chance de reprendre un rythme normal. Mais attention : le défibrillateur ne « fait pas repartir » un cœur totalement arrêté, il corrige surtout certains troubles du rythme.
Les premiers défibrillateurs étaient si gros qu’il fallait plusieurs personnes pour les déplacer ! Aujourd’hui, on en trouve dans les gares, les supermarchés… et ils parlent pour guider les secours.