Les glaciers se forment quand la neige s’accumule année après année, se tasse et se transforme en glace compacte. Cette glace est faite d’eau douce car elle provient de la précipitation (neige ou pluie) qui, en gelant, laisse derrière elle la quasi-totalité des sels minéraux présents dans l’eau de mer.

Quand les glaciers fondent, ils relâchent lentement cette eau douce dans les rivières, les lacs et parfois directement dans l’océan, jouant un rôle crucial dans le cycle de l’eau sur la planète.